恋ごころトルク

「濡れちゃいましたね。いまタオル出しますから」

「いいよ。洗濯物増やすことないよ」

　玄関先で光太郎さんが雨粒を払っている。洗濯物を増やすなと言われても、濡れたまま放って置くわけにもいかない。
　広くないあたしの部屋。友達ひとり呼んだだけでも「狭いなぁ」って感じるんだもの。

「はい、これで拭いてください」

　洗って仕舞ってあったタオルを出して渡し、冷蔵庫にあるペットボトルをテーブルに置いた。

「入ってください。どうぞ」

「おじゃま、します……」

　１Ｋにベッド、テレビ。小さなテーブルと、ノートパソコン。あたしの部屋は、あまり荷物が無い。

「ピョッ」

「えっ……っくりしたぁ」

「あ、あはは。きなこって言います。女の子」

　光太郎さんがきなこの存在に気付いて、顔をほころばせた。あたしはその隙に、ベッドの上に投げてあったブラジャーをスライディングして取る。

「？」

「いえ、なんでも……」

　危なかった。

「可愛いなぁインコ。おい、きなこ、キナコチャン」

「ピョ」

　きなこは誰にでもそうするように、側に寄ってくる。おいきなこ、それ大事な人だから。可愛く機嫌を取っておくれよ。
　思えば、きなこを飼いだして２年程になるけど、ここに男性を連れて来たことが無いかも。

「喋るの？」

「いいえ。懐いてますけど喋らないです。インコ語だけ」

　鳥かご越しに、指でチョンチョンときなこに合図してる光太郎さん。　

「きなこ、初めて男の人見たかも」

「まじか……」

　部屋の中が湿っぽい。エアコンの除湿をかけた。

「寒くないですか？」

「真白ちゃん」

「は、はい」

「この間、誠太郎達と飯、食べた時」

　ピョピョと、きなこの声。
　窓は防音じゃないから、雨の音が聞こえる。まだ強く降っている。「座って、どうぞ。お茶ありますから」と、普段自分しか座らない座布団と、ペットボトルを勧めた。
　光太郎さんはあたしの声に反応して、鳥かごから顔を離し、立ったままでこちらに背を向けている。座れば……いいのに。

「なに、聞いた？」

　沈黙が重たくなってきた頃、光太郎さんの声がした。雨音で聞き逃したんだろうか。言葉の意味が分からない。

「え？」

「誠太郎から……俺のこと、なに聞いた？」

　低い光太郎さんの声。

「あ、いえ。別に……」

　余程鈍感じゃない限り、分かること。誠太郎さんの怪我のことだ。そのことを言ってる。

「あいつ、別に特別なこと話してないよって言ってたけど、なんか聞いた？」

　ずいぶん気にしてるように思うけど……光太郎さんの声が心なしか厳しい。