ＥＸＣＡＳ

星の煌めき

『……レナ！』

　緑の機体が二機、天使の傍に行く。
　実剣で絡みついた触指を、一本一本切り落とす。

『大丈夫か？　痛くなかったか？』
「こんな状態の、わたしが痛いなんて言うと思う？
　機械の身体なんだから、痛くなんて」
『友達を心配してきたんだ。自虐されても困る。お礼の一つも言ってほしかったんだけど』
「……こんな、危険を冒してまで？　友達って、わたしをそう思ってくれて」
『馬鹿な事言うなよ。ショウを含めて、俺たち全員友達だ。わたしはそう思っていませんでした、なんて言ったら叩き落すぞ』
「そんなつもりじゃ……でも、ごめんなさい」
『あのさ。そんな事、言ってもらいたかったんじゃないんだけど』
「――有難う。わたしの、お友達。亮太君、ランサー君」

　笑顔が三つ。遠く離れた艦にいる友人を含めれば、四つの笑顔。
　天使と人間の再会。
　この戦場に似つかわしくないが、なんて微笑ましい。