ＥＸＣＡＳ

「……ショウ、くん？　ああ、生きていたんだっけ。もう、動けるんだ」
「なんとかね。随分、沈んでいるんだな。
　部屋も、こんなに暗くして。目を悪くする」
「心配、してくれるんだ？　でも、余計だよ。
　もう、そんなの、いらないよ……」
「何がいらないものか。人を心配するのは大事だからだ。友達として放ってはおけない」
「ぅん、わかるよ。優しい友達、だから心配する。
　でも、一番心配してほしい人がもう、いないんだよ」
「そうだな。ランサーは、もう、いない。
　君の彼氏は、恋人は、戦場で亡くなった」
「もういい。もういいでしょ。
　誰かを、大切な人を失うのは、もういい。
　私、疲れた」

　近付き、枕に顔を埋める詩絵瑠がいた。
　すべてを拒絶し、受け入れる事を怖れた、悲しい幼子のような。
　昔、両親を亡くした時も、きっとこうだったんだろう。大切な誰かを失って、そうなるくらいなら誰とも関わりたくないと、すべてを拒絶する姿勢。
　何て悲しくて、寂しくて、哀れなほどに何もわかっていないのだろう。
　彼女を見ていると、だんだんと思い出す。
　同じように拒絶して、同じように悲しんで、同じようにわかっていなかった馬鹿を。
　酷く似すぎて、同じ結末を辿ってしまいそうで。怖かった。

　だが、いや、だからこそ。
　俺は覚悟してここに来たのではなかったか。

　詩絵瑠の闇に踏み入る。
　これは深く関わろうとする者をやんわりと跳ね返し、当人をいつまでも縛り付ける牢獄。最悪、死へと意識を傾けさせる悪夢の檻。

　今、そこから救い出してやろう。