ＥＸＣＡＳ

　冗談ではなかった。
　余韻があったのか、おどけるショウの目尻から、涙が流れた。
　柔らかい感触が頬を撫でて涙を拭う。
　涙を拭った指が、その欠片を舐め取って彼へと小さく微笑んだ。

「泣いていいです。貴方の傍でわたしが泣いた時、同じように拭ってくれれば。立てなくなった時、その手を差し出してくれれば」

「……ずっと、一緒にいられれば。君の隣で、どんな事でもしてやれるのに」

「それなら、お願いしますね。泣かせて支えてあげた分、助けてもらいますから」

　不思議そうな顔をするショウに、やはり小さく笑う。
　コロコロと、おかしそうに、年相応以下の明るさと暖かさを持って。