ＥＸＣＡＳ

「この波動……チッ、どうやら最悪のシナリオだ」
　蒼い機体のパイロット、ガイアは輝く白を眺めながら舌を打つ。背後に続く部隊を引き止め、発光が止むまで待つ。
　魔術兵装用の魔力を計るメーターが異常な数値を叩き出した。
　通常の兵装ではありえないほどの値が上昇していく。しかし攻撃によるものではない。
　では安全なのか？　そんな事はない。
　予め、この作戦の上司から言われていた事があり、それをガイアは思い出した。

　――最優先事項は、目標の破壊。見つからない場合、十代の民間人を襲え。
　――理由を聞いてもよろしいですか。何故、その年代の者を、
　――片っ端らから襲えとは言わん。機体に魔術兵装の調査機を積んでおく。
　――回答になっておりません、答えをお聞かせください。
　――詳しくは、私も知らん。ただ、目標の搭乗者になるからだ、だそうだ。
　――その年代の子供が、ですか？
　――侮るな。目標は、パイロットがいれば恐ろしい戦力を発揮するという。
　――一体、何故？
　――ならない事を祈るが、詳しくは接触させて見ればわかる。
　――まだ、理解できません。それではまるで、
　――だから、そうならない事を祈る、と言っている。

　ガイアは後悔していた。
　空中へと逃走した時、最大戦力で撃ち落していればと。
　だが、それは夢想だ。最速で行える最高の攻撃をしろ、とあの時に指示を出したのは誰だった。
　敗北はなくとも、引き分けにされた時点で気づくべきだった。
　後に語られるだろう存在、古に存在したと謳われる怪異。