ＥＸＣＡＳ

　倒れ伏し、軋む体を堪えて浅い呼吸を繰り返す。
　搭乗者は人間で、身体は機械。
　その動作は人間の物で、不自然な。
　まだ抵抗するのか。哀れみを込めた呟き。武人は剣をしまい、近代兵器を取り出す。
　息を飲んだ。それは恐怖からではなく、やってくるだろう苦痛に対して。

　――――――。

　一瞬の空白の後、耳を劈く銃声は実体のある銃弾。
　白い身体を悉く蹂躙し、黒い刺青を満遍なく施した。

『「、っ、ぁ」』

　揃った苦痛。
　揃った喘ぎ。
　虫の息だと、誰もがそう判断できた。

　銃口は向けたまま、部隊員が取り囲むように接近し、その様子を見守る。
　異変は、その時、起きた。
　なんだ、と誰か悲鳴を上げた。
　どうした、と誰か問い出す。
　助けて、と誰か泣いた。
　轟き響く雷鳴に。
　轟き渡る命乞いに。
　勇ましく鳴る銃声に。

　黒い■は嗤っていた。