きらいだったはずなのに！

　「彼氏くらい茉菜ちゃんならすぐできるよ！　茉菜ちゃんかわいいんだから自信持って！」とにこにこ笑いながら言うおばちゃんに、「そんなことないよー。でもありがとっ！」なんて照れたように言う茉菜。


　バカみたいだけど、その言葉にほんの少し安堵する。


　おばちゃんと話す茉菜の姿は中学の時と変わらず明るいまんまで、クリームといちごがたっぷり乗ったクレープを小さな両手で受け取る姿をかわいいと思った。


「……はい、悠斗の分」


「あ、さんきゅ」


　茉菜が俺にと選んだクレープは、チョコソースがかけられたバナナクレープ。


「……好み、覚えてた？」


　クレープ代の三百五十円を手渡しながら、茉菜に聞く。


　俺は生粋の甘党だ。意外って周りによく言われたけど。


　茉菜はふうとひとつ短いため息をついて、「二年しか経ってないんだから、覚えてるに決まってるじゃん」なんて呆れたように言った。


「いや、もうとっくに忘れられてると思ってた」


「……あっそ。あっちの公園にベンチあるから、そこで話そう」


　そう茉菜が目で促す先には森林公園があり、屋根付きの涼しげなベンチがあるのが目に入った。