きらいだったはずなのに！

　玄関に降りて、帰り支度をする桐島さんの背中を眺める。


　相変わらずしわのひとつも見当たらない綺麗なスーツに、ぴかぴかの革靴。


　それだけでちゃんとしてる人っていうのがわかるよねと、前にお母さんが話してた。


　あたしも、そう思う。


「それでは、お邪魔いたしました」


　教科書通りの綺麗な四十五度のお辞儀をして、桐島さんは帰っていく。


　ドアの閉まる音が、やけに響いて聞こえた。


「……茉菜、やっぱりちょっと元気ないわよね」


「え……？」


　桐島さんを見送ってそのまま玄関に突っ立っていたあたしに、お母さんは困ったように笑いながら言った。


　まるでその理由も知っているみたいに。