きらいだったはずなのに！

　そんなあたしに近づいてきた目の前の男。


　きりっとした眉を下げて、なにを思ったかあたしの方に両手を伸ばしてきた。


　また、叩かれるの？


　それとも、そんなブス面で泣くなって言われる？


　だけど、あたしのそんな予想は外れて。


「……悪い。泣くほど痛かったか？　赤くなってる」


　その手はあたしの頬っぺたを包み込むようにして、優しく触れた。


　ひやりとしたその感触に体をびくつかせたとき、目にたまっていた雫がこぼれた。


　それはあたしの頬と桐島さんの手の隙間を、ゆっくり流れて行った。


　間近で見る彼の顔は、やっぱりきれいだった。


　瞳はどこまでも深く黒く続いて、その中に映る自分がなんだか不思議で。


　良心の呵責に苛まれているみたいな少し歪んだ表情も、今だけは演技なんかじゃないって思えた。


　でも、どうせそれも演技なんだろうなって、心の中で密かに思った。


　もういい、わかってるし。


　だけど、それを少し寂しく感じた。