きらいだったはずなのに！

　午前中の授業が終わって、お昼休み。


　七月に入って本格的に暑くなりはじめたにも関わらず、クーラーのきいた教室じゃなく外にいるあたしとミヤコちゃん。


　日陰になっているし時折吹く風が気持ち良くて、そこまで暑さは気にならない。


　これから本格的な夏に近づけば、こんなふうに外にいられなくなるだろうけど。


　そんな中庭のベンチでお弁当を食べていると、ミヤコちゃんは唐突に桐島さんとのことを聞いてきた。


「で、噂の家庭教師とはよろしくやってるの？」


「ミヤコちゃん……、なんかその言い方はちょっといやなんだけど」


　ミヤコちゃんの言葉に思わず苦笑い。


　彼女なりにあたしの心配をしてくれてるのはわかるんだけど、その言い方はいやらしい気がするって思うのはあたしだけ？


　……まあ、いいや。


　プチトマトを口に放り込んで、ろくに噛まずに飲み込む。


　よろしくっていうか、普通に勉強教えてもらってるけどね。


　きっと桐島さんは、給料以上の仕事をしてると思うよ。


　こんなあたしにでもわかりやすく教えられるんだから、相当なもんだ。