レディ・リズの冒険あるいは忠実なる執事の受難

「じゃあ、行ってくるわ」
　慎重にエリザベスは崖を登り始めた。縄にすべてを預けるのではなく、あくまでも補助的に用いるだけ。
　靴を脱ぎ捨てた足に小石が刺さり、声を上げそうになるのをこらえる。下で見ているロイにこれ以上心配をさせないように。

「リズお嬢さん、気をつけて！」
「集中力切れるから、下から声をかけないでちょうだい！」
　――ここで、自分が転がり落ちたなら、すべてが無駄になってしまう。
　なんだかんだいっても、ロイは都会育ちだ。エリザベスまで動けなくなった後、彼に同じことをしろといってもまず無理だろう。
　慎重に、慎重に、進んでいく。

「ついたわ！」
　やがて、エリザベスがたどり着いたのは、見覚えのある場所だった。
「ちょっと待ってて、何とか医者を呼んでくるから」
　下に手を振ると、ロイが手を振り返すのが、ぼんやりと見えた。
　体のあちこちが痛むが、何とか歩き出す。

　幾度となく車で通った道のりだ。一番近い家がどこにあるのかもわかっている。その家を目指し、玄関の扉をノックした。
　出てきた執事は、エリザベスの格好を見てぎょっとした表情になった。
「……事故にあったの。お医者さんを呼んでください」
　事故にあった場所を伝えると、慌ててその家の使用人たちがかけだしていった。

　すぐにマクマリー家にも使いが出され、駆けつけたパーカーは眉間にしわを寄せて厳しい顔をしていた。
「お嬢様！　いったいどういうことですか？」
　夜のうちに帰るはずのエリザベスが戻ってこなかったのだ。心配で一晩中、寝ることなどできなかったに違いない。