レディ・リズの冒険あるいは忠実なる執事の受難

　◇◇◇

　こうなったら、自分で乗り込むしかない。
　エリザベスはそう決めた。
　今度はロイは巻き込まない。
　ダスティはまだしばらく入院中。退院したらミニー・フライの家——つまりは、テレンス・ヴェイリーの家——でのんびりするのだそうだ。

「六月二十一日　十五時　レクタフォード十五番地」

　エリザベスは、書きうつしたメモを声に出して読んでみた。まずは、パーカーを巻く方法を考え出さなければ。

　マギーに電話をかけさせて、リチャードを呼び出す。

「六月二十一日は暇かしら？」

　エリザベスは陽気な声で話し始めた。

「ごめん、その日は先約が……」

　リチャードが眉を寄せているのが見えるようだった。

「そうなの。残念だわ。先日パーティにお邪魔した時、すぐに帰らなければならなかったでしょう？　だからあなたの論文のことも何も聞けなかったんだもの。あの時のこと、お詫びしたかったの。雑誌、送ってくださる？」

「もちろん。君が興味あるのなら」