レディ・リズの冒険あるいは忠実なる執事の受難
エピローグ
　リチャードは三日間の入院の後、退院することができた。
　あれから一週間が過ぎて、エリザベスの日常はほぼ平和を取り戻している。
朝起きて、仕事をして、午後のお茶を楽しむ。そんな日が、とても大切でいとおしい。

　キマイラ研究会の長が雇っていた男たちはほぼ全員が逮捕されたらしい。らしいというのは、ヘザー警部からの伝言だからだ。

　ちなみにエリザベスの犯罪についてはどさくさ紛れのお目こぼしだ。
　建物の持ち主も、エリザベスを訴えるつもりはないらしい。訴えたら、自分が醜聞に巻き込まれるのがわかっているのだろう。

　レディ・メアリにはしっかりしかられたが、これはしかたのないところだ。

　マクマリー邸の居間には、大きなテーブルが用意されていた。

ソファには居心地いいようにいくつものクッションが積み上げられ、そのクッションには少々落ち着きのない様子でリチャードが横になっている。
　
「たいした怪我じゃなくてよかったわよ」
　
パーカーが注いだお茶を、リチャードの方へと差し出しながらエリザベスは笑う。

「それは私の台詞ですよ、お嬢様」

　あきれた口調でパーカーは言う。彼の胃薬の在庫が尽きてしまったことを知っているエリザベスは、そっと胃薬を差し入れてやった。しばらくの間は、彼の胃をいたわってやることにしよう。

「結局、ダスティの行方はわかっていないのよね」
　
エリザベスはそっと息をつく。明るくなってから、あの場所をもう一度調べてみたら、あの場には血痕が残されていた。

エリザベスの銃弾は、ダスティの足を撃ちぬいたけれど、彼の逃亡を阻止することはできなかったようだ。

死亡したのではないかと言われてもいるけれど、遺体が見つかっていない以上、生きている可能性は捨てきれない。警察も、まだ彼の行方を追い続けている。

「オルランド公爵も、あの場所で何が行われていたのか本当のことは知らなかったみたいだし、今回の件はこのまま鎮静化するのではないかしら。オルランド公爵を醜聞のど真ん中に放り込むわけにもいかないしね」

　キマイラ研究会に建物を提供していたオルランド公爵も、ダスティの目論見については知らなかった。彼は、あくまでも金銭が欲しかっただけ。
< 249 / 251 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop