レディ・リズの冒険あるいは忠実なる執事の受難

　その令嬢がついに屋敷へと戻ってくるのだ。パーカーは、主の出迎えに相応しく、屋敷の中が整えられているのかを確認するために、もう一度上から下まで屋敷を点検しているところだった。

　そろそろ、主が戻ってくる頃合いだろうか。すぐに出迎えられるように玄関ホールで待ちかまえようとそちらへ向かって歩き始めた時、玄関の扉が勢いよく開かれる音がした。

　慌ててパーカーは玄関ホールへと足を踏み入れる。そこに立っていたのは――彼の記憶にある少女がそのまま成長した、たいそう愛らしい女性だった。

「ただいま」

　鮮やかな赤い色のドレスが、彼女のすらりとした身体を包んでいる。小粋にかぶった帽子の陰から、好奇心が一杯の瞳がパーカーを見つめていた。

「やっと……ここに帰ってこられたわ！　ねえ、帰ってくるって言ったでしょ！」

　帽子を勢いよく放り出して、エリザベスはパーカーの首にすがりついた。

「お、おおおおお嬢様！　な、何を……！」

　いきなり若い女性にすがりつかれるとは思わなかった。エリザベスの勢いに押されたパーカーは、よろめいて数歩、後退してしまう。