レディ・リズの冒険あるいは忠実なる執事の受難

「婚約者候補」との顔合わせ

　エリザベスはそれからもヴァルミア伯爵邸で過ごし、滞在四日目に「婚約者候補との顔合わせ」であるお茶会が開かれた。

　大人数を招待したお茶会は盛況で、庭園に用意されたテーブルの近くでは、皆思い思いに歓談している。

　リチャード・アディンセルとも引き合わされたけれど、「婚約者候補」としてみるにはちょっと頼りないかなとエリザベスは思った。

　黒い髪に黒い瞳、背は高いが、いたって平凡な容姿でどこにいても目立ちそうにない。エリザベスを見る目は優しいけれど、たぶん誰に対しても同じだ。

　二人を引き合わせたレディ・メアリはご満悦で促した。

「エリザベス、リチャード様と薔薇園を見てきたら？」

　いよいよきたか。若い人同士でお話しなさい……と言われるであろうことは予想の範囲内だった。

　マギーが少し離れたところからついてくる。さすがに二人きりというのはよろしくないということなのだろう。