違う

近くの喫茶店へ行き、コーヒーとココアを頼んで話に移った。

「あなたの名前は？」

「山神 冬です……」

「やまがみ……ふゆね。がみは神でいいの？」

「あ、はい。そうです」

警察手帳にメモをとりながらそのときの様子を聞いた。

「早速本題に入るけど犯人を見たっていうのは
……どこで？」

「そこのアフタービルの出入口で……」

「日にちと時刻はわかる？」

「５月１日……確か１１時４０分頃かと……」

「そんな時間に……歩道対象よ？」

「……塾が遅くなって……私だって９時には帰りたかったけど……色々してたらその時間に……」

最近の高校生にはよくあることだ。親はなにをしているのか。そんな時間で心配にならないのだろうか。

「そっか、塾……最近の高校生は大変ね」

ぽかんとした顔でこちらを見られた。

「ん……？どうしたの？」

「いや、そんな風に言ってくれる人、初めてだから……。みんな、大学受験ならそのくらい当然だって顔するの」

「大学受験……じゃああなた高校三年なのね。何歳？」

「18です。お姉さんと話しているとなんだか
ほっこりしてきますね」

ふふふ、と口元に手を当てて笑った。その様子が可愛らしい。

「よく言われる。冬ちゃんと年が近いからかもしれないね」

「お姉さん何歳ですか？」

「２０歳（はたち）だよ。ね？２つしか変わらない」

「２０歳で刑事さんやってるんですか？すごいですね……」

「中学、高校でがんばると、その分だけ上のところからスタートできるんだよ。だから私がんばったの」

ここまできて話がずれていることに気がついた。

「すごいですね……。私も、がんばろうかな」

「そ、そうだよ！がんばって！……で、話は戻るけど、どうしてその人を犯人かもって思ったの？」

「すごく焦っててでも……少し楽しそうで……
あ、この人、今あっちゃいけない人だ……！と思ってそこから逃げました」

「それは……懸命な判断ね」

「あ、服装は……ジーパンに白地の緑の靴紐のスニーカーとスカイブルーのジャンパーだったと思います。出入口だったので明かりでよく見えて……でも顔はよく見えなくて……あ、あ……」

その時何かあったのか少し震えている。

「大丈夫？ゆっくりでいいから、ね？」

「は、い……。その人……あ、おのジャンパーがわから、なく、なるくらい……っ服が、真っ赤で、それが、きっと、血だった……」

手の震えが強まり、汗と涙が滴る。