恋じゃなくてもイイですか？

ある日曜の午後、桐生兄弟はやにれ荘を訪れた。


その日は朝方から、スコールのような雨が食堂のガラス戸を叩いていた。


お客さんを迎えるので、午前中は２人して張り切ってやにれ荘の掃除に取り組んだ。


お昼を済ませ、食堂のテーブルにハルニレと向かい合って食後のコーヒーを飲んでいると、「ピンポーン」と乾いたチャイム音が廊下に響いた。


「来た」とつい耳が反応してしまう。


やにれ荘の３人目の住人、一体どんな男の子なんだろう？と期待が膨らむ。向かいに座るハルニレも同じ気持ちでいるのか、期待と緊張に満ちた表情をしている。


「はーい、今行きます」と玄関に向かって答えると席を立ち、食堂を後にする。


私も居ても立っても居られなくなり、ハルニレの背中を追う。


ガラガラと勢い良く、旅館のようなやにれ荘の玄関の引き戸を開きながら、ハルニレは「いらっしゃい」とお日様みたいな笑顔を向ける。


「やぁ、急に訪ねて悪かったね」


いつもの飄々とした表情の桐生くんがそこに立っていた。


「奏ちゃんもおひさ～」


片手を振りながら、廊下に立つ私に声を掛けるその笑顔に少しホッとする。


穏やかな表情をした兄の隣に、無表情な弟がつっ立っていた。