私って、きれい？

お面を取った恵子の口は耳まで裂けており、歯茎がむき出しになっている。


恵子は口裂け女だったのだ。


「……あの話は本当だったんだな」


「ええ、そうよ。あの人に好かれたくて、きれいだって言われたくて口を裂いたの」


恵子の言い方がきつくなる。


あのときの恨みの籠った低い女の人の声。


「憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い、憎い！！！あの人が！！！あの人に似ているあんたも！！！」


殺気立った目で恵子は僕を睨む。


「だから、あなたには私が見えて他の人には見えていないのよ。……ねぇ、私って、きれい？」


もう一度あの質問を僕に問う。


僕はその問いに「……きれいだよ」と答えた。