手拭い村の奇祭

　佐馬ノ介だな。
　佐馬ノ介が、僕に乗り移ったんだろう。
　佐馬ノ介が、鬼を見てるんだ。

　僕は鬼切を構えたまま、呼吸を整えた。
　慎重に、間合いを測る。

　鬼は床に落ちた手拭いを見た後、僕に目を戻した。
　そして、がばぁっと口を開けた。
　物凄い牙が、これ見よがしに並んでるのが見えたな。

　そのまま鬼は、床を蹴った。
　一足飛びに、僕に迫る。

　今だ！

　僕は足を踏ん張って、鬼切を抜いた。
　そのまま、ぶん、と背中まで回す。

　え？

　僕は一瞬、動きをなくした。
　完全に間合いに入ったと思ってたのに、手応えがなかったんだ。

　驚いて、今度こそ開いた僕の目に、鬼のどアップが映った。
　がしっと、身体が拘束される。

　さっき見た、素晴らしい牙が、目の前にあった。