C校舎の城ヶ崎くん

「それ」

「ど、どれ？」

「その顔。恋する乙女じゃん」

「…違うもん」





ぷい、と顔を背けた私にため息を吐いた桃ちゃん。




だって違うもん。
城ヶ崎くんに恋なんてそんな…。




「意地ばっかり張ってると、他の女にとられるよ？」

「え…」

「そのうち彼女ができたりしてね」

「そ、れは…」




彼女。


その単語は思わず高梨先生を連想してしまう。


城ヶ崎くんは否定したけど、思い出す度にチクっと胸が痛む。



でも前より痛くなかった。





「千代、恋っていうのはね。相手が他の女と楽しそうにしてると胸が痛くなったりするの」

「…胸が、痛く」

「あとは、笑顔とかキュンとくる」

「…笑顔」

「そんで、他の男よりキラキラしてる」

「…キラキラ」





桃ちゃんの言葉を繰り返すように、自分でも呟いてみる。


それらは、城ヶ崎くんに対して抱いていた私の気持ちそのものだった。