冷凍保存愛

「撮れた」


　静寂を切ったのは、道子だ。


「……道子ちゃん、どうして」強羅が道子の方に顔を上げた。

「小堺だよ。車の横で気を失ったままの私を助けてくれたの。これと一緒にね」


　道子の手にはビデオカメラとスタンガン。


　小堺は強羅たちが中へ入ったのと入れ替えに外に出て、道子のことを探した。

　彼女はここに来ていると確信していた。



「全部聞いたよ。それで、私は陰からこのカメラに収めてたってわけ。最初からは撮れなかったけどね。助けに入れなくてごめんね羽都音」

「道子」


　強羅の肩からおろされた羽都音は道子の顔を見て顔を緩め、側に寄った。





「これを警察に出せばこいつの罪が丸裸になるってこと」





「さすがだな」

「強羅君、私をダレだと思ってんの？」

「最後まで強気だし」

「当然。何があっても動じない。それがジャーナリストに必要なことだもん」


　得意げに鼻を鳴らし、並べられているカプセルを端から撮り続けた。しかし、その手はやはり震えている。

　無理して強がらないと崩れ落ちそうになっていた。




「こんなひどいこと、信じられない」



「……ねえ、ねえ、強羅、コーヅ君は？　どこにもいないよ。もしかして……」

「…………」

「まさか。もういないの？　私もっと話したい事あった」

「……あいつもそうだと思う。でも……時間はもう残ってなかったんだよ」

「どういうこと」

「あいつは、自分自身と妹を見つけ出したら消えてしまうと言っていた。だからここまでずっと居れたってことはあいつなりにずげー頑張ったんだよ。お前と少しでも長く居たかったんだと思う。だから、分かってやれって」


　泣くのをこらえながら辺りを探したがどこにもコーヅの姿がない。


　思い出したようにカプセルに目を落とす。