死が二人を分かつとも

二章

（一）

現実と夢は、目覚めた時にその違いを知る。

体の感覚、空気と混じった世界の匂い、肌本来が持つ温もり。

耳に入ってきた音が目覚まし代わり。
雨音で起きるなんて、心地いい目覚めになった。

「起きたか？」

彼ーー弥代くんが、私の顔を覗き込む。
頷けば、まだ眠いと気取られたらしく、もっと寝とけと笑われた。

胸が痛くなるほどに熱くなる。大好きな恋人の笑顔って、見ているだけで幸せな気分にしてくれるんだなぁ。

しばらく、互いを見続けーーふと、気づく。寝ている私は仰向け、弥代くんは顔を俯けている。

真っ直ぐ上を見れば、彼の顔。
そうして、頭越しに伝わる固い枕の感触は。

「ご、ごめんっ」

私を飛び起こさせるには十分な膝枕だった。

「頭、重くなかった!?」

言いながら、何を言ってんだかと、恥ずかしくなってくる。

ひたすらにごめんと繰り返し、弥代くんがかけてくれたであろうブレザーを返した。

「重くないって。何なら、マットレス代わりでもしてやるのに」

冗談を交えながら、受け取ったブレザーを着る彼。その脇に、斧があったことで、血の気が引く思いとなった。

「夢、じゃないんだよね……」

灰色の土に、暗雲の世界。
地獄と呼ばれるここだけど、今は雨が降っていた。

「外に出ない方がいい。この雨、ヤバいんだと」

そんな私たちがいるのは、“中”。
ただし、屋根もなく扉もない、冷たい岩で囲われた洞穴のようだった。

広くもなく狭くもない、口の中のような穴の中は、眠る前には見ていない。弥代くんが、ここまで運んでくれたのか。