死が二人を分かつとも

「最低なのはどっちだ。寄ってたかって、そよ香に当たるなよ」

多数の非難より、たった一人の味方の方が安心してしまうほど、彼の存在は大きかった。

「文句あるなら、一対一でやれ。責めるだけ責めて、相手の弁明無視か？そよ香が、誰かを馬鹿にする性格じゃないって分かっているくせに、こんな写真回して味方を大勢つけて、そよ香を知らない奴からはやし立てられ、その気になってさ。『親友』を徹底的に追い詰めて、何が楽しいんだ」

人だかりが、彼に道を作るように避けていく。彼の姿に、誰も目を合わせなかった。

「周りが言っていたからあいつが悪いって、そよ香のこと何にも知らない奴が陰口叩くなよ。目、見えないわけないよな？口、糸で縫ってあるわけないよな？頭、考える程度には働くよな？

なら、今お前らがしていることを“自覚”しろ。一人の人間を、大勢で責め立てて優越感に浸っているのは、どっちだ？」

「弥代、くん……」

私の前まで来た彼は、辺りを嫌悪するように一瞥し。

「俺は、知っている。隠し事があることに罪悪感持って泣いていたそよ香を見ていたし、周りを傷つけたくないって話していたそよ香の言葉も聞いた。そんなそよ香が、優越感浸りたいからって親友に黙っていたんじゃないことも、少し考えれば分かる。お前、すっごい優しいもんな」

笑顔で、私の手を取ってくれた。

行こうと、引かれる。

真奈の泣き声に後ろ髪引かれる思いとなったけど。

「あいつらは、敵だ。俺だけを見ていればいい」

足は止まらない。

彼の言ったこともそうだけど、見えないところで『最低女』の声を耳にしてしまったから。

もう、私を好きでいてくれる人は後ろにいないんだーー