愛を欲しがる優しい獣

「…本当に鈴木くん？」

さっきから何度も繰り返してきた言葉をもう一度投げかける。

「そうだよ」

鈴木くんはその度に同じように淡々と返す。

とてもじゃないが信じられなかった。鈴木くんがいまいち野暮ったい格好で街を歩いていることも。こうして隣に並んでいることも。

夕日はいつも通り西に沈んでいく。コンクリートに映る影は今日にかぎって一人分だけ多い。

それがなんだかおかしく思えてくすくすと笑みが漏れた。

だって信じられる？

あの鈴木くんがお米と幼稚園児を抱えて、四苦八苦しているなんて。

「ありがとう。送ってくれて」

「いいんだ。気にしないで」

そろそろ愛しい我が家の灯が見えてくる。

どの家にもポツポツと灯がともっていく。

ああ、なんだかこの空間が名残惜しい。

私は意を決して尋ねた。

「もしよかったら…ご飯でも食べていかない？」