愛を欲しがる優しい獣

「真面目なんだね」

「別に。そんなんじゃないわ」

「いいよ。あんまり優秀な教師とは言えないけど」

鈴木は問題集を閉じると、テーブルに置いた参考書の山の上に返した。

参考書に貼られた付箋の数を見られたような気がして、急に恥ずかしくなる。

努力している所なんて、出来れば隠しておきたかった。だって必死になっている姿なんて、格好悪いではないか。

そんな心情すら見透かされたような気がして、なんだか癪に障った。

「私に恩を売っておけば後々有利に働くわよ」

小声で囁くと、鈴木がごくりと息を呑んだ。

そう、これは交換条件なのだ。一方的に与えられるだけの関係はこちらだって望んでいない。

「姉さんの下着の色とか、教えましょうか」

「それはいいよ……」

「冗談よ」

ヘタレの男の背中を押すのはどうやら私の役目になりそうだ。