声をくれた君に

「櫻田…」

佐野くんは私のすぐ傍にきた。

「無事でよかった」

いつもの冷静な佐野くんだ。

でもどこか張りつめたような表情をしていた。

しばらく彼は黙っていたが、静かに口を開いた。

「…ごめん」

彼はなぜか私に謝った。

(どうして謝るんだろう…

だって私を助けてくれたのは確か佐野くんで…)

私は小さく首を傾げた。

「助けるの、遅くてごめん」

(そういうことか…

助けてくれただけで十分すぎるのに)

私は首を横に振った。

「おとといのことだけじゃない。

いつも俺は遅かった。

あんたが嫌な思いをした後に何かできないかって考えて、結局大したことできなくて…

ごめん」

”何かできないかって考えて”

それはつまり佐野くんの意思で、私を助けようとしてくれていたってことだ。

(そっか、そうだったんだ。

佐野くんはいつも私を助けようと何か考えてくれてたんだ…)

その事がどうしようもなく嬉しくて、私は佐野くんに笑って見せた。

「ばか、それはだめって言っただろ」

佐野くんはいつか私にしたように、片手で私の両頬を掴んだ。

(どうしていつも笑うと止められるんだろう…)

私は佐野くんの目を見た。

彼も私の目をしっかりと捉えてる。

「これからは、その…

ちゃんと、守るから」

彼はどこか照れくさそうに、けれど力強くそう言った。

私はそんな彼に大きく頷いてみせた。