brother-in-law.

おまじない

涼太に今日、本当の“おむかえ”がくる。

あれから数日、僕らはいつも以上に一緒にいた。

ご飯を食べるときも必ず隣に座ったし、寝るときも僕のベッドか涼太のベッドで一緒に寝た。

今まで沢山一緒にいたはずなのに、ここ数日の方が彼のことをよく知れた気がする。



「……もうすぐ、来ちゃうね、」



搾り出した言葉に涼太は寂しそうな、嬉しそうな、複雑そうな顔をした。

時計を見ればもうすぐ別れの時刻が迫ってきていた。

僕は、あまり自分のことを話すのが得意ではない。

だけど、だけれど、



「…僕、涼太に言いたいことがあるんだ。」



もう、黙っているのは、嫌だから。








***








「……僕、本当はわかってたんだ、涼太がおむかえを断ってた、理由。」

「…」

「…僕を、心配してくれてたん、でしょう？」



これで勘違いだったらどうしようとか、そういう考えはあんまり無かった。

推理小説のように証拠があるわけではなかったけれど、僕にはなぜか確信があった。

そしてそれは、涼太の「へへへ」という笑い声と共に真実へと変わった。



「俺、本当はおむかえ、また先延ばしにしてもらうつもりだったんだ。」

「…」

「だけど、俺の両親になる人たち、早く子供が欲しいみたいでさ、」

「…うん」

「俺が今回断ったら、別の子を引き取ろうかと思ってるって言われたんだ。」



涼太はそう言ったかと思えば、悪くも無いのに「ごめん」と呟いた。

そんな彼に僕は一瞬黙り込んでしまったけれど、「…謝る必要ないよ、充分、涼太は此処にいてくれたよ」と言って笑って見せた。

声が、震えたの、ばれちゃったかもしれない。



「俺、あの人たち好きなんだ、多分これを逃したら俺、もう前に進めないんじゃねーかって思ったんだ。」

「…うん」

「だけど、やっぱり、大河も心配」



ヘラッと笑った涼太の目からはやっぱり涙が流れていた。

太陽が反射して、キラキラ光ってる。

その涙を拭おうと手を伸ばしてみれば、それは先生の「おむかえ来たわよ」の言葉に静止された。

涼太は自分で涙をゴシゴシと拭って「はーい」と満面の笑みを向ける。

大きな窓から、いつの間にか停まっていた白い車が目に入った。

荷物を片手に持った涼太は、もう片方の手で僕の手を掴んで玄関へと向かった。

ニコニコと笑う目の前の夫婦に、僕は何とも言えない気持ちになった。

涼太は夫婦にプレゼントされた新しい靴を履きはじめた。



いよいよ、本当に、サヨナラ、だ。



「…二年前、僕は何のために此処に来たんだろうって思った。」

「…大河、？」

「…でも、分かった気がするよ、」



突然話しはじめる僕に、先生も涼太の両親になった夫婦も、そして涼太も目を丸くした。





「僕は、君に会うためにここにきたん…っ





言葉が最後まで繋がれるその前に僕に小さな衝撃と、大きな暖かさが広がる。





「た、いがあ…っ！」





僕を抱きしめる親友の背中に僕も手を回した。

涙が溢れて、もうなにも見えない。




「…あり、がと…う、ぼ、くに…であっ、てくれて…！」

「…ひっ…く、…、」

「あり、がと…っ、ありが…とう、…幸せになってね、涼太」

「な、に言ってんだよ…ぉ…！お前も、幸せになん、だ、よ…！」





その後は二人で声をあげて泣いた。

先生が慌てる中、涼太の両親になった夫婦は僕らを見て優しく微笑んでいた。

彼が、好きだと言った理由が、少しだけ僕にもわかった気がした。





「涼太を、よろしくおねがいします」と最後に言えば「責任を持って幸せにします」と夫婦は僕の頭をポンポンと優しく撫でた。

撫でられたその感覚が心地よくて、少しだけ心が軽くなった気がした。

いつかの“おまじない”は、きっとこの人たちが涼太に教えてあげたんだろう。





「大河！ありがとう！俺も、お前に会えて本当に良かった！！」




車に乗る寸前、涙でぐちゃぐちゃのその顔でいつもの様に笑った“林原涼太”はやっぱり太陽のような人だと思った。

「…ありがとう」

車に乗って、その姿が見えなくなるまで、僕はそう呟いた。







僕は彼のような太陽にはなれないけれど、たとえ小さく淡い光だとしても、大切な人を照らしてあげられる、そんな月のような人になりたい。