＊短編集＊ 『 - 雨 - 』

晴人が茶化したあの告白を笑って許せるかって言われたら、答えはノーかもしれない。
私だって、死ぬ気で頑張ったんだから。
死ぬほど悲しかったんだから。

でも……晴人がずっと悩んでくれたのはきっと本当だし、その年月を思えば……もう時効だと思えてきて。

結局私は晴人に甘いんだなと笑みがこぼれた。
好きだから……だから。

「言いたい事は、これだけ？」

『ごめん』の紙切れをぴらぴらしながら聞くと、晴人は少し驚いた顔をした後、「いや……」と首を振る。
そして、真面目な顔をして私を見つめた後。

「好きだ」

落ち着いた声で、そう告げた。

「これは、自分の口で言おうと思ってたんだ。だから、書かなかった」

晴人の真剣な瞳に、じわりと涙が浮かんでくる。
六年前……ううん。もっと前から欲しかった言葉と表情に、嬉しさで胸がきゅっと締め付けられた。

「だけど、山口さんには、私にしかひどい事言わないみたいな事言ってたじゃない」
「は？　山口さん……？　ああ、あれは、お前だけ特別って意味で……なんで伝わんねーかな」

そう苦笑いする晴人に、六年前告白した時の晴人が重なる。
練習台にするなよって、苦笑いを浮かべた時の晴人が。

だけど。
今回の結末はあの時とは違う。