。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅴ･*・。。*･。

「違う、“あの男”じゃない。白虎のガキ共だ。


和則と、そう年齢は変わらないが、危険には変わりない」


電話の相手は


『びゃっこ？？』と聞き慣れない単語を、口の中で復唱して


「我々にとっては敵でもないし、味方でもない。だが油断はならない」


と口早に説明すると


『どうすればいいの？』と呑み込みも早く電話の相手が聞いてきて、


「さっきも言ったが手は打った。君は心配しなくていい。


とにかく僕からの指示は和則を連れてそこを出ろ、と。それだけだ。いいね」


言い聞かせるように言うと


『分かったわ』と女は再び頷き、今度こそ電話は切れるかと思いきや


『巻きこまれて迷惑って言ったけれど、ほんの少し“嘘”よ……


１４年前、あなたの意見を押し切って和則を生んだ私にも非があるわ』


彼女の沈んだ声を聞き、僕は電話機の上に肘を付き手で顔を覆い、眉を寄せて無理やり笑った。





「“非がある”なんて、そんな言い方しないでくれ。


僕は―――和則を生んでくれた君に感謝してるし、君と和則を




愛している」




『ええ……私も…さっきあんな言い方したけれど“産まなきゃ良かった”なんて思ったこと一度もないわ』


僕も同じことを考えていた。


椿紀から妊娠を聞かされたとき、僕はすぐに中絶するよう進言した。けれど椿紀は断固としてその意見を受け入れなかった。



守るものが出来ると―――ひとは弱くなる。


いや、違うな。“男”は弱くなる。


だが“母親”は守るために―――強くなる。


だから和則を椿紀の元に置いた。その方がちゃんとした教育も受けられるし、何よりまともな生活を送れる。


それこそ、極道の世界と無縁な世界で―――