好きで悪いか！

　少し悪戯っぽく言って、先輩は私を見つめ、瞳を細めた。
　その親しみが込められたような表情に、胸がどきんと高鳴る。

　これが「オトモダチ」効果か。

　お姉さんの志乃さんが言っていたように、先輩は学校で「その他大勢」に対しては、ちっとも愛想がない。
学校で人気のあるかっこいい先輩というのは、大抵がアイドルみたいに愛想が良くて、へらへら笑ってチャラチャラしているのに。
　友永先輩にいたっては、壁がある。

　簡単には人を寄せ付けない雰囲気があって、笑顔も安売りしない。
　ただ壁の中に入れる人間に対しては、とても誠実で優しいというのを、この数ヶ月先輩を観察し続けて知った。

　だからこそ、その他大勢は憧れる。
　ぶれずにしっかりと自分というものを持っている友永先輩と、先輩に認められた特別な人たちに。

　ただそこにある風景としてではなく、先輩の「特別」になりたい。
　その私の願いは、これで叶ったとも言える。

　あの金の茶釜のお陰で。アラジンと魔法のなんちゃらみたいだ。



　先輩との夢のような時間は、刻々と過ぎた。
　どうして楽しい時間はあっという間で、待っている時間は長いんだろうと、恨めしく思う。

　けど、今日の収穫はものすごく大きかった。
　先輩と次の約束が出来たからだ。しかも二つも。

　一つは、「次は散歩しながら勉強しよう」というものだ。
　私の「擬人化記憶術」の弱点を、先輩がズバリ突いてきたからだ。

「古賀さん、英語は？　さすがに英単語覚えるのに、擬人化はないよね？　数も数だし。歴史や古文は得意でも、英語数学が苦手だったりしない？」

「……します。めっちゃします。数学はまだ何とか……なんですけど、英語が超苦手で」