好きで悪いか！

　唯一、私に攻撃的な態度を取ってきたのは、園田先輩だ。
　たまたま校内で顔を合わせたとき、人目に付かない場所に引きこまれて、また一方的な話をされた。


「綾仁と付き合ってて、どう？　付き合ってても虚しいでしょう。だから忠告したのに。私はあなたに負けたんじゃないって分かった？　あなただって、絶対に勝てないんだから。まあ、私にはもう関係ないけど」

　園田先輩が何と戦っているのか、そのときは分からなかったけれど。

　友永先輩の近くにいればいるほど、分かってきた。嫌でも気付いた。
　先輩には、好きな人がいる。

　その人と話すときだけ、先輩はいつもの先輩じゃない。
　子どもっぽくムキになったり、照れて逆ギレしたり、苛立ちを隠しきれなかったりする。追い払った彼女を視界の端でそれとなく追っている。

　彼女を話題にするときの先輩は、少し得意げでどこか嬉しそうで、それでいてひどく暗い瞳をしている。


「先輩と志乃さんって、八つ違いなんですね。わりと離れてますね」

　何も知らずに迂闊な発言をしてしまったとき、先輩が教えてくれた。

「ああ、血が繋がっていないからね。父が再婚をして、後妻の連れ子が姉なんだ。だから似てないし」