虫の本

名も無き●の場合

　事の始まりは小さな“穴”だった。
　小さな。
　とても小さな。
　その中は全く光が射す事は無く、かと言って暗闇に覆われている訳でも無い。
　そんな灰色の無があった。
　否。
　無ゆえに“無かった”のか。
　ともあれそれは、ある日突然現れたのだ。
「何だろうね、これ」
　彼には名があった。
　台詞も用意されていたし、細かい設定も持っていた。
　胸踊る見せ場もあったし、肝を冷やす危機もあった──はずだ。
　しかし、彼はそう言った。
　言ってしまった。
　台本には無い台詞だ。
“それ”が現れなければ、決して言う事は無かったであろう、そんな台詞。
「穴……だよな？ 何処に通じているんだろう」
　彼は問う。
　しかし、それに答える者は誰も居なかった。
　当たり前だ。
　この場にいる者で、細かな設定を持つのは彼だけなのだから。
　そう、●達はそれに対して何かを思う個性すら持たされていないのだから。
　そのはずだから。
　そして、●も彼もその事に疑問を持つ事がなければ、気付く事もない。
　それが、●達にとっては当たり前な事であり、真実であり、仕様なのだから。
「石でも投げ入れてみようか」
　彼は手近な石を手に取り、その小さな穴の中に放り込む。
　十秒。
　二十秒。
　三十秒。
　……一分。
　………………。
　石が穴の底に到達して何かにぶつかる音は、聞こえる事が無かった。
　この小さな奈落に、底は無い。
「うわ、危ないなあ。よく分からないけど、これに近づいちゃ駄目だね」
　確かに彼の言う通りだった。
　が、この時の●は結局この穴？が何なのかなんて知らなかった訳で。
　だから、●は定められた脚本通りに動くだけ。
　穴がここに有っても無くても、●には関係が無い。
　……そう、●達は人形と大差が無い存在と言えた。