虫の本

　俺は咄嗟に周囲を見渡す。
　案の定。
　周りはいつも通りの平穏な喫茶店の中の風景だ。
　何もおかしい所なんて無い。
　どこにも異常なんて無い。
　何もかもが普通過ぎる。
　……それこそが、異常。
　そう。
　誰もあの声が聞こえた素振りを見せていないのだ。
　あの声が聞こえたのは、俺と由加だけなのか？
　いや、それとも──
「ね、ねえ大樹？ もしかして……」
「おっと、奇遇。俺も多分、いま同じ事を考えてたと思う」
　つまり。
「……聞こえてはいたけど、他の皆は反応出来ない……？」
　勿論、先程の声がテレパシーのような物で、俺の頭にだけ直接届いた──なんて可能性だって、考えなかった訳じゃない。
　可能性としては、奇跡に近いような確率でなら、あり得るのかもしれない。
　しかし、そんな馬鹿な事があるのか？
　あり得るのか？
「大樹……何だか怖いよ」
　いつも気丈な由加が、珍しく不安そうな表情を見せるが、無理も無い。
　当たり前だ。
　俺だって怖い。
　この“普通を装った日常のような何か”が怖い。
　日常の中に居て、しかし自分達だけが日常から取り残されてしまったかのような、そんな孤独感が怖い。
　ここは本当に俺の知っている場所なのか？
　ここは本当に俺の知っている日本なのか？
　色んな想像、空想、妄想の類が脳裏を駆けめぐり、そして消えていく。
　考えろ。
　状況を見極めるんだ。
　整理して、吟味して、判断して、結論を下す。
　そう、いつもやっている事だ。
　だがしかし、俺にはそんな簡単な事をする時間すら与えられない。

『誰か居ないのですか!? くっ……もう時間が無いと言うのに！』

　また、あの声だ。
　あの赤と黒を纏った子も、せわしなく辺りを見回している。
　何かを探している──そう見えた。
「ま、まさかあの子、私達を探してるの？」
　それはあり得る話だった。
　こちらとあの子には面識は無いが、不思議な声を聞いたのが俺達だけなら、そう考えるのが妥当ではないだろうか。
　しかし、あの子が面識も無い俺達を探している……何故だ？
「隠れよう。いや、気にしないのが一番か？」
「でも……」