私のパートナー

「……昨日届いたマカロンの数…500個少なかっただろ？」


「っ…は、はい…。」

「あれ、この女のせいだから。」

ん？？？

この女って…？高田さん？


高田さんは黙って地面を見つめている。


「でも…あれは私の入力ミスじゃ…？」

「あの日最終注文時間が午後5時までになってたんだよ。つまり、5時までなら注文変更を受け付けてくれるわけ。」

真っ直ぐ私を見つめながら一哉さんは説明する。

「…その店側のシステムをこいつは利用したんだ。」


高田さんの顔がどんどん青ざめていく。


「あの日、この部屋が空になった時、忍び込んで水上のパソコンから注文を変えたんだ。」


「で、でもパスワードが…」

「こいつ…前の秘書なんだよ。」

「えっ？？でも、私のパスワードを知っているのは、私と緊急時のためにって…社長しか知らないはずじゃ…？」

「そうだ…俺も知ってんだよ。」


…？？

申し訳なさそうに見つめる視線。

「水上のパスワードは…俺の手帳に書いてある。外回りの時、手帳は置いて行っていた…」


「まっ、まさか…」


「高田の時も手帳にパスワードを書いたことをこいつは覚えてたんだよ。」


高田さんは手を強く握りしめている。


「そして、こいつは入力を書き換えて会社に不利益をもたらそうとした。」


！！！
そんなこと…目的は…何？

大切な発表会なのに。


「し、社長が…私を必要としないから…」

ポツリと高田さんの声が落ちていく。

「私は…社長が好きだったのに…」


悲しそうに涙をこぼしながら社長を見つめる高田さん。

でも…


「…社長に謝ってください。」

私の口からはいつもより強い声がでた。

自分でも驚いているけど止まらない。


「何よりも会社を大切にしているのは社長です。その大切な会社のイベントを壊そうとするなんて…本当に好きならしないはずです！」


「水上…。」

一哉さんも驚いている様子…。


「好きよっ、好きだからこその嫉妬なの！あなただって今は必要とされてるけれど…いつか捨てられるのよ！！」


ドキっ…

分かってる…1年限りって…
でも…その1年は大切にしたい。


「そんなこと分かってます！いい加減にしてください！社長に謝って。」


私の言葉に息を詰まらせる彼女。


「っ……ごめんなさい……」


言葉と同時に涙が彼女の目から溢れだす。


「…鍵返せ。」


ん？？


一哉さんからは思いがけない言葉が出てくる。


「お前が秘書時代に勝手に作ったんだろ？ここの鍵をさっさと返せ。もう二度とここには来るな。」


「っ……！」


高田さんは鍵を地面に投げつけてすごい勢いで部屋を出て行く。


「まっ、待って！！」

追いかけようと走りだす私の腕を一哉さんはがっしりと掴んだ。


「もう、いい。」

「でもっ！それで今日の発表会がっ…」

「お前のせいじゃない。ごめんな…守れなくて…。」

「やめて…一哉さん…私は大丈夫だから…」


自然と涙が頬を伝う。

真相が分かって安堵と
これからの発表会への不安が一気に押し寄せる。

「…大丈夫だ。俺を信じろって言ったろ？」

…
でもこのミスは…大きいもの。


浮かないままの私を見つめる彼。



「菜央。」

名前を呼ばれて思わず顔を上げると
掴まれた腕がグイッと一哉さんに引かれる。


そのまま私は一哉さんの腕の中にスッポリはまった。


「かっ、一哉さん？？」


「不安だったな…。ごめん。」


ポツリと耳元で囁く言葉がくすぐったい。
頭に回された手が私の髪を撫でる。


さっきまでの不安が少し落ち着く気がする。