アルマクと幻夜の月

「なぁ、」


女の行く手を塞いで、アスラは声をかける。

女はビクリと肩を震わせ、怯えたように一歩引いた。


「あんた、領主の館から出てきたね」


「あ、あなたは……？」


「あたしは〈イウサール〉の頭領のアスラという。あんたに頼みたいことがある」


息を整えながらアスラが言うと、女はさらに警戒を強めてもう一歩下がる。


「盗賊が、わたしに何の用なの？ お金ならないわ」


「そんなに警戒しなくても、あんたから何か盗ろうなんて思ってないよ。むしろ、あんたに仕事を頼みたいんだ」


言いながら、アスラは一歩女に近づく。

女は訝しげな表情ではあったが、逃げようとはしなかった。


「仕事って……あなた、わかってるの？ わたしは娼婦なのよ？」


女の言葉に、アスラは頷く。


「もちろん、わかってる」


「だったら……」


「次に領主のところへ来るのはいつ？」


唐突なアスラの問いに、女は一瞬返答に詰まったが、ややあって「え、えっと、明日だけど」と、戸惑いつつ答える。