狙われし姫巫女と半妖の守護者

「真央……、ごめんね……、本当にごめんね。ありがとう、真央」

白い布団に染みができる。

その時、そんな私を抱きしめるような声が、ふわりと奏でられた。

「凛。どうした？」

ちょっぴり鼻にかかった女の子らしい声。

いつも通りの真央の声。

「ねえ、真央、大丈夫だった……？　私、真央を巻き込みたくなかった。真央を守りたかったのに、結局できなかったよっ……。ごめん」

苦しくなる喉から声を絞り出す。

けれど、控え目な笑い声が耳をくすぐった。

その瞬間、私はハッとして、目を見開いた。

ニイッと歯を見せて笑う真央の笑顔が脳裏に浮かんだんだ。

「なに心配してんのよ。どんなにかわいくなっても、昔の私を忘れたわけじゃないでしょう？」

昔見たおかっぱ頭の小さな勇者が見える。

「あの泣き虫の凛が、今までよく抱え込んできたね」