狙われし姫巫女と半妖の守護者

お爺さんの大きな声は掠れ、体は激しく畳の上を這いつくばっている。

私は耳をおさえて、いやいやとかぶりを振る。

「やめてください、長老様！」

聞いているだけで、苦しくて苦しくて痛くてたまらない。

私は、きっとお母さんだって、そんな辛そうな姿見たくない。

私は堪え切れずにお爺さんへ手をのべようとするけれど、お爺さんは畳にしがみついて離れなかった。

声はもっともっと頑なに強くなっていく。

「次の戦はきっと、きっと、我らの力で、烏天狗に打ち勝ちます。今度こそ姫巫女様のお命を守りきらせていただきたく……」

私はこれでもかと強く畳に拳を打ちつけた。

「ちょっと待ってください。私は、守られるためにここに来たのではありません」

宙ではじけ散る叫び。

一瞬にして舞い上がる金色に煌めく塵。

それ以外は静まり返る。

お爺さんは静かに顔をあげた。