群青の空

プロローグ

幼少期編

俺達は幼馴染みだった。
「ジョー！　」
「あっ！　ペトラ！　」
俺はペトラより一歳年上だった。
ペトラのことを、幼いときは妹のように感じていた。

「はい！　」
「有り難う、ペトラ。上手にできてるよ」
結局俺はあいつと一緒に入団したのだが。
「えへへ」


「何勝手に死んでるんだよ……」
ペトラはリヴァイ班に大抜擢された。
それは構わない。
俺だって、彼女の出世を心から祝った。

「馬鹿野郎……」
わかっていた。
俺達はいつ死んでもおかしくないことくらい。

「俺は--お前のことが--」
だが、わかっていなかった。
俺達はいつ死んでもおかしくないことを。

「好きなんだよ--」


「ジョー？　」
心配そうなペトラの顔が見えた。
綺麗な茶髪に大きな瞳が似合う。

「ああ、ごめん」
「泣いてるの？　」
「えっ？　」
言われてみると、頬に雫が伝っているのがわかった。

「ジョー、やなことあった？　」
「そんなことないよ、ほら」
ジョーは涙をゴシゴシ拭いて笑った。

「そっか。ね、ジョー。わたし、兵士なるの待っててね。一緒に兵士なろ」
「そうだな。でもペトラわざわざ兵士にならなくていいんじゃないか？　お父さん心配するぞ」
そう言うとペトラはムッとした顔をする。
「やだ！　ジョーと一緒に行く！　」

わかったわかった、と苦笑する。
何も変わらない今日という日々。
それが毎日続くものだと思っていた。