アイ・哀しみのルーツ【いのりのうた・十五歳の系図】
　「綾ちゃん……恵には本当は好きな人がいたの」

布団の中で伯母が言う。


母には昔年下の恋人がいて、祖父母は結婚させてやる気だったらしい。
でも母は突然別れてきた。
理由も何も言わずに耐えていた。


「私が悪かったのかな？ 妹に何とかしたらと言ったから」


「妹って母……」


「ううん、一番下の妹」


「えっ、あの叔母さんですか？ プリンの？」


「そうなの」
伯母はその後で辛そうに言った。


「まさか恵が、あんな辛い体験をしているなんて夢にも思わなかったから」
と――。




　この恋の話にも叔母の影があったようだ。


「私が言ったのよ。『アンタが恋人なんか作るから、恵が変な男に引っかかるんだ』って」

伯母が言っていた。


「そのせいで、恵は悩んだのよ。『私より年下の人を絶対お兄さんなんて呼ばないから』そう言われて」


又しても叔母だった。


「そんなに叔母さんって凄い人だったの？」

私の言葉に伯母は驚いたようだった。


「違うのよ。妹が凄いんじゃなくて、父だった。父に物凄く可愛がられていたから天狗になったのよ」


私は又もや思い出した。


『私はお父さんに可愛がられてなんかいない！』

の言葉を。


祖父は叔母を可愛がっていた。

そのために母は虐げられてきたのだった。

叔母の欲求不満の解消材料として……


『高校を卒業したら就職が決まっていたのよ。でもお父さんに言われたの。『お前のような馬鹿女を就職させられる訳がない。お前は家で働け』って』

あの日母はそう言った。
その時叔母は……


『そんな事いつまで覚えてる。とっとと忘れろ！』
と言った。


でも、考えてみたら叔母からあのプリン事件の真相を語ったのだ。
叔母も気にしていたのだ。
私はそう思うことにした。




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