ビター・スウィート

「わ、私急ぎますので！！」

「あっ！てめっ……」



話をしなきゃ、逃げちゃだめだ、そう思うのに、足はまたつい走り出してしまう。



「っ……待てぇぇぇ永井ぃぃぃーーー！！！」

「えぇ！？」



って、追いかけてきた！？

逃げられたことがよほど頭にきたのか、階段を駆け下りる私に、後ろから内海さんは鬼のような顔で追いかけてくる。



こ、こわい……！

捕まったら私、ボッコボコにされるんじゃ……！？



尚更止まれないと思うものの、見た目通り足の遅い私と、速い内海さん。二人の距離はあっという間に縮まり……。

通さない、とでもいうようにその腕はバンッ！と目の前で壁につく。



「……やっと捕まえたぞ……このガキ……」

「ひっ、ひぃ！ごめんなさいすみません殴らないでください〜！！」

「殴らねーよ！！」



走るうちにやってきたのは、会議室や資料室などのある、普段からあまりひと気のないフロア。

そこの廊下の一番端で、彼は私の背後の壁に両腕をつき私を逃がさぬように挟み込む。



「ここ最近人の顔見る度にビビって逃げやがって……あぁ？なんだ？お前には俺の顔は悪魔にでも見えてるのか？」

「内海さんが悪魔なのはいつものことですもんー！」

「おい、今何つったコラ」



左手を壁についたまま、右手で私の頬をつねる。

痛いけど、怖いけど、ふと見上げれば目の前には変わらぬその顔がある。散々逃げてしまっていたのに、こうして改めて向き合うと、久しぶりのこの距離に少し安心してしまう自分もいた。