ラベンダー荘（失くしたものが見つかる場所）

終章への誘い

「うわぁぁ、思ってたより広いね」

　私は丘の上から森林公園を見渡した。

　ラベンダー荘の庭とは比べ物にならないくらい広く、見渡す限りの斜面を黄緑色の芝生が覆っている。

　遊具の多い、この森林公園は休日なら家族連れで溢れるのだろうが、平日の午後は人もまばらで、遠くにちらほら人影が見える程度だ。

「優子、あそこにしよ」

　かおりが芝生の中ほどに一本だけ生えた大きな木を指差して、丘を降りていく。

　私もかおりの後を追う。

「はぁ、おなかすいたね」

「さっき起きたばかりだから、今日始めての食事ね」

　かおりと二人でレジャーシートをガサガサと広げる。

　四隅に脱いだ靴をポイポイ置いて、芝生の力で軽く浮いたレジャーシートに素足を乗せる。

　こんなに日差しは温かいのに、足の裏に伝わってきた大地の冷たさに、私はびっくりした。

　かおりと向かい合って座り、真ん中にお弁当を広げる。

「やだぁぁ、おにぎりに顔がついてる」

　私が作ったおにぎりを、かおりは手にとってニコニコ笑った。

「目は海苔を丸く切って、ホッペは鮭を少しつけたの」

「へぇー。いただきまーす」

　かおりがさっそく被りつく。