ラベンダー荘（失くしたものが見つかる場所）
　私は二年前にベットから始まったリハビリを思い出す。

　あんな痛い思いは二度とごめんだ。

「最初からなんて絶対いや」

「だったら目標を達成するよりも、確実に回復する道を選ばなきゃな」

　信也は前を見たまま続ける。

「もう、これだけ歩けるようになったんだから、これからはかおりのリハビリは、『リハビリ』じゃなくて趣味って言ったらどうだ？」

「え？趣味って……そんな楽しいものじゃないのよ。すごく痛くて、歩きたくない日も歩かなきゃいけないのよ？趣味なんて絶対思えないわ！」

　かおりは苛立ちを信也にぶつける。

「これからのかおりの人生に、歩くことはまだまだ必要なんだろ？」

「そうね。完治するのかも分からないから、一生歩かなきゃいけないかもしれない」

「なら、なおさら趣味にしろよ。その方が―――」

　信也はかおりをちらりと振り返る。

「―――楽しいだろ？」

　かおりは信也のさっぱりとした笑顔を見つめた。

（信也ってこんな風に笑ったっけ？）

「な？」

　信也に促されるまま、かおりはうなずく。

　体中が痛い。

　でも、わたしはみんなと一緒に旅に出れるぐらい、回復したんだ。

「そうかもね」

　かおりは信也の手をしっかりと握り返した。

（もう少し）

　かおりは自分に言い聞かせながら、顔を上げた。

　ラベンダー荘まで、あと少し。


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