星空は100年後
たまたまマンションで賢とばったり会った夜。雅人の家で遊んでいて今から帰るところだという賢は、ひどく苦しそうな顔をしていた。おまけにわたしと軽く挨拶しただけで逃げるように背を向けた。
そのとき、賢は足を滑らせた。
「大丈夫?」
足を再び痛めてしまったらしい賢に肩を貸して、とりあえず椅子のある公園まで連れてきた。
蒸し暑い日で、空気がじっとりとわたしたちを包み込んでいた。
「だせえ」
「……そんなことないよ。怪我してるんだから仕方ないじゃん」
「怪我したことが、だよ」
いつもよりも声のトーンが暗い賢を、そのままにしておけなかった。
表情は険しくて、ずっと唇を噛んでいる。
「なんで、怪我してんだよ」
絞り出された声は、震えていた。
顔を片手で隠しながら、悔しそうにもう片方の手を固く握る。頬を伝う雫が、月の光を反射させていて、わたしは思わず目をそらした。見ちゃいけないものを見てしまった気がした。
よく考えればわかることだった。
賢は誰よりも真面目に部活に励んでいた。誰よりも楽しそうにサッカーをしていた。最後の試合を楽しみにしていたのを聞いていた。なのに、不慮の事故で出場できなくなった。それが、悔しくないわけがない。気丈に振る舞っていただけなのだ。
「オレの方見るなよ」
涙声で賢が言う。
見えるはずもないのに、わたしは声に出さずにただこくこくと頷いた。いつの間にか、わたしは賢の固い拳に手を重ねていた。
賢の涙が早く乾きますように。涙を流したことで、少しでも苦痛が払拭されますように。そう願いながら。
あのとき、わたしは不思議なことに、賢に笑ってほしい、とは思わなかった。
ただ、そばにいてあげたいと思ったし、泣いているあいだは思い切り泣いてほしいと思った。
そして泣き終わった賢と、他愛のない話をした。別れ際の賢は、スッキリした顔で笑った。
「泣きたくねえって思ってたけど、悪くないな」
「よかった」
「悪いな、付き合わせて」
おぼつかない足取りで、賢が帰っていく。その背中を見送っていると、彼が振り返って「美輝は、泣かなかったんだっけ」と言った。なんのことなのか一瞬わからなかったけれど、泣くのを我慢した日はそう多くない。直感的に、雅人から約束を交わした日のことを聞いたのだろうと思った。
「オレだったら、無理矢理にでも泣かせてあげたのに」
そう言って、じゃあな、と賢はてをひらひらとさせて帰っていった。
そのとき、賢は足を滑らせた。
「大丈夫?」
足を再び痛めてしまったらしい賢に肩を貸して、とりあえず椅子のある公園まで連れてきた。
蒸し暑い日で、空気がじっとりとわたしたちを包み込んでいた。
「だせえ」
「……そんなことないよ。怪我してるんだから仕方ないじゃん」
「怪我したことが、だよ」
いつもよりも声のトーンが暗い賢を、そのままにしておけなかった。
表情は険しくて、ずっと唇を噛んでいる。
「なんで、怪我してんだよ」
絞り出された声は、震えていた。
顔を片手で隠しながら、悔しそうにもう片方の手を固く握る。頬を伝う雫が、月の光を反射させていて、わたしは思わず目をそらした。見ちゃいけないものを見てしまった気がした。
よく考えればわかることだった。
賢は誰よりも真面目に部活に励んでいた。誰よりも楽しそうにサッカーをしていた。最後の試合を楽しみにしていたのを聞いていた。なのに、不慮の事故で出場できなくなった。それが、悔しくないわけがない。気丈に振る舞っていただけなのだ。
「オレの方見るなよ」
涙声で賢が言う。
見えるはずもないのに、わたしは声に出さずにただこくこくと頷いた。いつの間にか、わたしは賢の固い拳に手を重ねていた。
賢の涙が早く乾きますように。涙を流したことで、少しでも苦痛が払拭されますように。そう願いながら。
あのとき、わたしは不思議なことに、賢に笑ってほしい、とは思わなかった。
ただ、そばにいてあげたいと思ったし、泣いているあいだは思い切り泣いてほしいと思った。
そして泣き終わった賢と、他愛のない話をした。別れ際の賢は、スッキリした顔で笑った。
「泣きたくねえって思ってたけど、悪くないな」
「よかった」
「悪いな、付き合わせて」
おぼつかない足取りで、賢が帰っていく。その背中を見送っていると、彼が振り返って「美輝は、泣かなかったんだっけ」と言った。なんのことなのか一瞬わからなかったけれど、泣くのを我慢した日はそう多くない。直感的に、雅人から約束を交わした日のことを聞いたのだろうと思った。
「オレだったら、無理矢理にでも泣かせてあげたのに」
そう言って、じゃあな、と賢はてをひらひらとさせて帰っていった。