星空は100年後

　全力で、薄暗い静かな病院内を見渡しながら走った。途中で看護師さんとすれ違ってわたしになにかを叫んだけれど、聞こえなかった。

　この場所にいるはずの、彼女を探し出さなくてはいけない。

「美輝、ちょっと待て！」

　背後から腕を掴まれて足が止まる。

　わたしを追いかけてきた賢が、肩を上下に揺らせてわたしを引き止めた。

「探すの、離して」
「なにを」
「町田さんを！」

　賢は「は？」と眉間にしわを寄せた。

　そう思われても当然だ。わたしが賢の立場だったら同じように思うだろう。だって、町田さんは今、眠っているのだから。町田さんが目覚めるのを、みんなが待っている状態なのだから。

　でも、それを賢に説明している暇はない。

　町田さんはまだ生きている。生きているけれど目を覚ましていない状態ならば、きっとどこかにいるはずだ。治療をしているあいだは、死んだわけじゃない。おそらくこの病院に。雅人がいるこの場所から離れた場所にいるはずがない。

　きっと、どこかに、雅人の近くにいるはずだ。

　でなければ、本気でわたしは町田さんを許しはしない。

「急いでるの」

　賢が静止する手を振り払って、再び廊下を走り始めた。

　必ず近くにいると思っているけれど、病院内は広い。どこをどうやって探せばいいのかはわからない。必死に見渡しながら走っているけれど、町田さんの姿はどこにも見当たらない。

　なんで、こんなときにそばにいないのよ！

　今まで鬱陶しいくらいそばにいたくせに！

　夜の病院に、わたしが走る音と、荒い呼吸音が響き渡る。

　手当たり次第に階段を登ったり、渡り廊下を通ったりしているからか、今わたしが病院のどこにいるのかわからなくなってきた。その上、どこも似たような雰囲気で、何度も同じ場所に来ているような気になる。

　元々体力がないから、呼吸が乱れて息苦しくなってくる。走る速度も随分落ち始めた。足が上がらない。前に進まない。休んでいる暇なんてないのに。

「どこ、行ったのよ」

　廊下で、壁に手をついて、息を整える。