Crescent Moon

そう考えれば考えるほど、眠くなくなってしまう。



（これは、見回りだって！）


眠れないから、仕方なく歩いているんじゃない。

見回り、ということにしておこう。


私みたいな輩が、外をうろついているかもしれない。

浮かれている若い生徒達が、テントを抜け出しているかもしれない。


いかがわしいことまで始めようとする子はいないとは思うけれど、見回りという名の散歩をする理由は、私には十分過ぎるほどある。



そうそう、眠れないからじゃない。

何かあった時の為に、見回りをしよう。


そう決めたものの、外を歩いて気が付いたのは、不気味なくらいに静かな夜であるということだった。



「誰もいない………。」


それも、そのはず。

只今の時刻、0時過ぎ。


暗闇の中で聞こえるのは、自分自身の声だけ。

静かな空間に、他人の気配も声も存在してはいなかった。


あれだけ、朝から頑張っていたのだ。

張り切って各々の活動をこなしていた生徒達は、疲れ果てて眠っている。


ぐっすりと眠って、幸せな夢の中にいるのだろう。



起きているのは、自分だけ。

世界の中で取り残された様な気分。


ちょっと足を伸ばして、テントの中を覗いてみれば、そこに誰かがいることは分かっていても、おかしな錯覚に囚われてしまう。



たった1人、私だけの世界。

不気味な闇を切り裂いて、ゆったりと足を進めていく。


その歩みに、目的地はなかった。

行きたい場所なんて、どこにもなかった。


あえて言うならば、何となく。

ただ何となく、歩いてみたい気分だっただけだ。



どこかで、名前も知らない鳥が鳴く。

ひっそりと、この夜の空気みたいにそっと鳴く。


怖いとは思わなかった。

不気味であることは確かだけれど、不思議なことに恐怖感は抱かなかった。


あてもなく歩いて、辿り着いたのは知らないところ。



「こんなとこに、ベンチなんてあったんだ………。」


施設の見取り図にも載っていない、小さな裏庭。

ロッジの奥に隠れる様にして、その姿をようやく表したもの。


裏庭と呼んでいいのかすら分からない、土が剥き出しになっているだけの空間にポツンと置かれた1つのベンチが目に入る。