花の名は、ダリア

もちろん逃亡は容易ではなかった。

武器を持った大勢の兵士たちに追われる上に、それまでの食うや食わずの過酷な潜伏生活により、二人の体力はもう尽きかけていたのだ。

だからデボラは、ヨシュアに言った。

別々に逃げよう、と。

どちらか片方でも逃げ延びれば、きっと妙な手術もできないから、と。

逃げた片方が捕まらない限り、もう片方も生きていられるから、と。

デボラの提案に、ヨシュアは渋々頷いた。

だが、それは間違いだったと、今のヨシュアは痛感している。

デボラは被収容者や物資を運ぶために敷かれた、汽車の線路がある方向に逃げる。
ヨシュアはそれと真逆の、森の方向に逃げる。

そう決めた途端、デボラは駆け出した。

彼らを捜す兵士たちの目に触れやすいように、道のド真ん中を。

囚人棟の壁に沿って走りながら、振り返ったヨシュアは見た。

大勢の追っ手を引き連れて疾走する、デボラの背中を。

そして聞いた。

『線路よ、ヨシュア！
線路を真っ直ぐ走れば、帰れるわ！』
と叫ぶ、デボラの声を。

彼女には初めから、逃げる気などなかったのだ。

自分のみに追跡を集中させ、しかも逆方向に兵士を誘導し、ヨシュアだけを逃がそうとしていたのだ。

我が身を犠牲にして。