花の名は、ダリア

「知り合いのバーサンの孫が、コレを残して行方不明になったンですって。」


「行方不明？」


「ええ。
なのに俺…
なーんにも出来ないンですよ。
ほんとバーサンにはよくしてもらったのに。
こんな身体になっちまって、もうすぐ死ぬから、なーんにも出来ないンですよ。
ハハ、笑っちゃいますよね。」


ソージが笑う。

植物ならば瞬く間に枯れてしまいそうなほど、渇ききった声で。

呼応するように咳も出るが、それでも笑い続ける。

そして不意にわかりやすい作り笑いをやめ、真顔になってダリアを見据えた。


「ダリア、前に言ってましたよね？
『私は死なない』って。
あんなの、冗談だってわかってますケド。
あり得ないって知ってますケド。」


「…」


「今、切実に、死にたくないです。」


「ソージ…」


「俺、永遠の命が欲しいです。」


囁くようにそう言ったソージは、悲しそうだった。

口元から胸元まで血塗れで、ゾンビ以外のナニモノでもなかったが、その黒い瞳には悲哀が溢れていた。