花の名は、ダリア

「ダリア…
貴方はいったいなんなんです？」


茫然自失でソージは訊ねた。

答える声はない。
しかも、逆に問い掛けられる。


「ね、おっきい鐘が落っこちてたり、壊れた石像なんかがあるトコロって、ドコ？
あまり遠くない場所よ。」


「はぁ…
それなら…
川向こうの森の中に、廃寺があるらしいですよ…」


やっぱり茫然自失でソージは答えた。

ソージの虚ろな瞳をしばらく見つめていたダリアが、緩んでしまった彼の手をほどいて立ち上がる。

そして縁側に歩み寄り、転がっていたソージの刀を手にした。


「コレ、よく斬れる？」


「はぁ…
一応、業物らしいですケド…」


「そう。
じゃあ、ちょうだい？」


「はぁ…
は？」


「私がオバーサンのお孫さんを助けてあげる。
ついでだし。
私、ソージにお礼しなくちゃいけないしね。」


カランと乾いた音を立て、鞘が落ちる。

ダリアの手によって抜かれた刃が、月の光を受けて青白く輝くのを、ソージは見た。