人鬼姫

　
　紫苑は目を閉じ、耳を澄ませた。
　鬼と人の血を引いている紫苑は、それらの優れているところを受け継いでおり、聴覚も人間より優れているのである。
　と、ふいに足音が聞こえてきた。まだ一キロくらい先だろうか。

　目を開き、下を向いている紅丹臣に声をかける。

「紅丹臣、君も耳を澄ませてみて。聞こえない？」

「聞こえるって……なにがだよ」

　いいから、と言われ紅丹臣は耳を澄ませてみる。
　すると、何者かが走っているらしき音が聞こえてきた。

「これってさ、もしかして」

「そう、鬼……あ、紅丹臣！　空！」

　空を見れば、鬼が飛んでいるではないか。

「本当だ。紫苑、俺は下をやるから紫苑は空を……っていないし」

　紫苑は既に空を飛んでいた。鬼は妖力を使い、空を飛ぶことが可能なのだ。

　絶対に、許さない──。

　そう叫んだ紫苑は、太刀を引き抜き、鬼の心臓目掛けて突き刺す。
　鬼は呻き声を上げながら地面へと落ちていった。

　他の鬼たちが息をのむ。
　これが噂の、鬼斬り娘なのだと悟ったようだ。

「くそ……はあっ！」

　叫びながら鬼も必死に戦うが、紫苑の力は半端ではない。とても娘の力ではなかった。
　それもそのはず、紫苑はただの娘ではない。

　鬼の王と人の姫の間に生まれた伝説の娘なのだ。

　キイン、と刀の折れる音がする。
　紫苑が、鬼の刀を折ったのだ。その鬼の心臓へと刀を突き刺し、息絶えさせる。

　それを繰り返しているうちに、最後の１人となった。
　その鬼は、びくびくとおびえている様子で、刀を握る手が小刻みに震えている。

「あ、あんた！　一体何者なんだ！　普通の人間とは思えねえ！」

「私？　私は……」

　ざくっ。心臓に刀が刺さる。

「紫苑。あなた方の王、朧の娘よ」

その鬼は目を見開いて、地べたへと落ちていった。