ためらうよりも、早く。

アパレル業界で名の知れた社長からの問いに、私は静かに顔を上げる。


やはり声の通りに、今はすっかり威厳を失った父と視線が重なった。


言葉を選んだ結果が先ほどのものだったのだろう。今も困惑の色を見せているので、私は小さく笑って頷いた。



「ええ、素面だから頭を下げられるの。それだけ本気ってことよ。
私は明後日から中国だし、社長もその間にミラノに飛んじゃうでしょ？
仕事の話じゃなくて申し訳ないけれど、機を逸する前にと思ってね。
ほら、私の結婚……ずっと願っていたじゃない。――お願いだから、出来るだけ早くして欲しいの」


弱みにつけ込むとはひどい娘だと自覚していたけれど、ここが最後の砦だった。



——祐史に結婚宣言をした私が逃げられる場所なんて、もう何処にもナイから。


最も縁遠いとまで言い続けてきた娘の突然の変化に、思うところはあるのだろう。


本音を探るような眼差しを向けられたが、それもほんの一瞬。


無言を貫く私に根負けしたように、父は小さく息を吐いた。



「分かった。私に任せなさい。——異論はないね？」


「もちろん。親（パパ）が認める方なら」